Nedávno výzkumný tým z University of Exeter ve Spojeném království zjistil, že ve většině částí Evropy se nový typ světelného znečištění stává stále významnějším s rostoucím používánímLED pro venkovní osvětlení. Ve svém článku publikovaném v časopise Progress in Science skupina popsala svůj výzkum na fotografiích pořízených z Mezinárodní vesmírné stanice.

Předchozí studie ukázaly, že umělé světlo v přirozeném prostředí může mít nepříznivé účinky na volně žijící zvířata a lidi. Výzkum například ukázal, že jak zvířata, tak lidé zažívají narušení spánkových vzorců a mnoho zvířat je v noci zmateno světlem, což vede k řadě problémů s přežitím.

V této nové studii úředníci z mnoha zemí obhajovali používáníLED osvětlenína silnicích a parkovištích, spíše než tradiční sodíkové osvětlení. Aby vědci lépe porozuměli dopadu této změny, získali fotografie pořízené astronauty na Mezinárodní vesmírné stanici v letech 2012 až 2013 a 2014 až 2020. Tyto fotografie poskytují lepší rozsah vlnových délek světla než satelitní snímky.

Prostřednictvím fotografií mohou vědci vidět, na které regiony v Evropě přešlyLED záplavové světloa do značné míry bylo přeměněno LED osvětlení. Zjistili, že země jako Spojené království, Itálie a Irsko prošly významnými změnami, zatímco jiné země jako Rakousko, Německo a Belgie nezaznamenaly téměř žádné změny. Vzhledem k různým vlnovým délkám světla vyzařovaného LED diodami ve srovnání se sodíkovými žárovkami lze zřetelně pozorovat zvýšení vyzařování modrého světla v oblastech, které byly převedeny na LED osvětlení.

Vědci poukazují na to, že zjistili, že modré světlo může narušovat produkci melatoninu u lidí a jiných zvířat, a tím narušovat spánkové vzorce. Nárůst modrého světla v oblastech osvětlení LED proto může mít negativní dopad na životní prostředí a lidi žijící a pracující v těchto oblastech. Navrhují, aby úředníci před zahájením nových projektů pečlivě prostudovali dopad osvětlení LED.